Cultural Survival publicó recientemente una edición de su Member Spotlight Series, donde destaca la labor de personas que han contribuido a la promoción de los derechos de los Pueblos Indígenas. En esta ocasión, la organización reconoció el trabajo y la trayectoria de Ava Berinstein, ex pasante de Cultural Survival (2013–2014) y actual Directora de Desarrollo de la Asociación Q’eqchi’ Xch’ool Ixim (Corazón de Maíz).

Un puente entre la investigación, la memoria oral y la educación comunitaria

Durante su pasantía en Cultural Survival, Ava trabajó estrechamente con el Programa de Radio en Guatemala, impulsando la digitalización de su colección de 21 leyendas y rituales Q’eqchi’, grabados originalmente en casetes entre 1978 y 1980. Su objetivo era que estos relatos —un tesoro de la memoria colectiva— pudieran difundirse en radio para fortalecer la tradición oral Q’eqchi’, especialmente en comunidades donde los abuelos y abuelas son los únicos guardianes de estos conocimientos.

Gracias a los contactos de Cultural Survival, en 2014 parte de esta colección se transmitió en el programa radial del Centro Maya Tumul K’in en Belice, permitiendo que niñas, niños y jóvenes escucharan por primera vez el origen y significado de danzas y costumbres ancestrales, como la Danza del Venado.

Una historia que vuelve a florecer después de diez años

Entre los recuerdos más significativos de esa época, Ava comparte el momento en que un estudiante de Tumul K’in, sorprendido, preguntó: “¿Tendremos un libro?” al enterarse de que sus dibujos serían utilizados para ilustrar una futura publicación. Diez años después, en 2024, ese anhelo se hizo realidad: Ava regresó al centro educativo para entregar 30 ejemplares bilingües Q’eqchi’–Inglés del cuadernillo ilustrado con los dibujos originales de 2014. Para muchos de esos jóvenes —hoy adultos—, fue la primera vez que vieron su trabajo preservado en un libro.

Aporte a Xch’ool Ixim y al renacer curricular Q’eqchi’

Actualmente, Ava continúa su labor desde la Asociación Q’eqchi’ Xch’ool Ixim, donde impulsa la integración de la educación cultural Q’eqchi’ en los programas de primaria y secundaria, así como la formación docente bilingüe. Su experiencia, sumada a décadas de trabajo etnográfico, contribuyó directamente al desarrollo del primer currículo local Q’eqchi’ para 45 comunidades de la región de Nimlaha’kok, esfuerzo apoyado por la Tinker Foundation y que beneficiará a más de 2,700 estudiantes, docentes, madres, padres y abuelos.

En 2025, gracias al apoyo de Tinker Foundation, la Asociación Q’eqchi’ Xch’ool Ixim publicó ediciones bilingües Q’eqchi’–Español y Q’eqchi’–Inglés de La Danza del Venado, un paso crucial para fortalecer la lengua, el conocimiento ancestral y la identidad Maya en nuevas generaciones.

Un mensaje para futuras generaciones y profesionales

Ava finaliza su testimonio con un mensaje para quienes sueñan con trabajar por la justicia social y los derechos de los Pueblos Indígenas:
“Nunca te rindas. Las cosas toman más tiempo del que imaginas. Tener una visión es importante. Mantente firme.”